Tomás José Sanabria, arquitecto, artífice en Caracas de obras como el Hotel Humboldt, Foro Libertador y el edificio del Banco Central de Venezuela, nace en Caracas el 20 de marzo de 1922.
Formado en la Universidad de Harvard en la década de los años cuarenta, fue alumno de Walter Gropius, Martin Wagner, Ieoh Ming Pei, Hugh Stubbins y Marcel Breuer. En Harvard, Sanabria recibió lecciones sobre los valores humanos de la arquitectura, la necesidad de satisfacer como primer objetivo las condiciones ambientales, y la indispensable articulación entre arquitectura, naturaleza y ciudad.
La tesis de Sanabria era que “no hay arquitectura sin Diseño Urbano”, y que los edificios deben generar espacios para el peatón y el usuario. Este principio se evidencia en pleno centro de Caracas, al diseñar el Banco Central de Venezuela (1964), obra maestra reconocida en 1967 con el Premio Nacional de Arquitectura.
Los vuelos en su avioneta les permitieron tomar más de 7500 fotografías cenitales de la ciudad. Hizo un registro fotográfico de todo el valle de Caracas, desde los años 40 del siglo XX. Sanabria solía decir que “volar debería ser materia obligatoria para que el arquitecto pueda entender mejor su ciudad”.
Construido en 1956, el complejo del Hotel Humboldt ubicado en el cerro El Ávila transformó el paisaje conectando la costa con el valle de Caracas a través de un teleférico. El hotel personifica la fascinación de Sanabria con el clima caraqueño, en particular el cambiante paisaje de nubes que lo esconden y revelan (lo cual se testimonia en sus numerosos croquis y notas diarias). Este proyecto hizo parte de la exposición «Latin America in Construction» en el Museo de Arte Moderno MoMA de Nueva York.
Otra de las obras importantes realizadas en la década del cincuenta fue el Central Azucarero El Palmar. La nitidez y precisión formal del conjunto lo colocó entre las principales construcciones industriales de América Latina.
Fallece en Caracas, el 19 de diciembre de 2008.
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