Carlos Otto Meyer Baldó fue un destacado aviador venezolano,
considerado as de caza durante la Primera Guerra Mundial y uno de los
fundadores de la Fuerza Aérea
Venezolana.
Nació en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia, el 21 de
abril de 1895. Hijo de Johannes Ludwig Karl Meyer Groeve, comerciante de café
nacido en Alemania y de María Amelia Baldó Jara, nacida en Cúcuta, Colombia,
pero cuya familia era originaria del estado Táchira Venezuela.
Por razones del negocio cafetalero la familia muda de
Maracaibo a Caracas en 1899 y, al vencimiento del contrato comercial del padre,
deciden marchar a Alemania para establecerse en la ciudad de Hamburgo.
Carlos Meyer Baldó finaliza en 1914 sus estudios en esa
ciudad, aficionándose a la natación y la fotografía y al entrar Alemania en la
Primera Guerra Mundial, un 28 de julio de 1914, decide alistarse como “cabo
voluntario” en el ejército alemán. Luego de varios rechazos por su origen
latino, logra incorporarse al ejército de caballería y transferido al frente
oriental contra los rusos en noviembre de ese mismo año, donde permanece hasta
el 18 de febrero de 1916, cuando su Regimiento fue transferido a Silesia (parte
de la actual Polonia).
En este tiempo Meyer asciende a Teniente de Reserva, y se le
confiere la Cruz Hanseática (condecoración de las tres ciudades-estado
hanseáticas de Bremen, Hamburgo y Lübeck, miembros del Imperio alemán durante
la Primera Guerra Mundial) por valor demostrado en combate.
A mediados de 1916, y como consecuencia de la eliminación en
el ejército alemán de los batallones de caballería, Meyer Baldó es atraído por
las aeronaves militares.
Meyer Baldó presenta su solicitud de admisión a la Fuerza
Aérea Alemana, donde es alistado tras completar su entrenamiento. En esa época,
sólo existía la aviación militar de observación, no de combate.
Meyer comienza a hacerse un historial de valentía en
aparatos de madera que no superaban los 100 kilómetros por hora, los cuales se
comenzaron a usar primero con fines de reconocimiento y luego con
ametralladoras y para el combate aéreo.
El entrenamiento de Meyer culmina en enero de 1917. Es
enviado a un escuadrón de reconocimiento de artillería en el que inicia
misiones de reconocimiento en el frente occidental que se abre en 1914 después
de que el ejército del Imperio alemán invadiera Bélgica y Luxemburgo para
conseguir el control militar de importantes zonas industriales de Francia.
Este servicio le valió una mención especial del comandante
de la 15.ª división de infantería y la Cruz de Hierro de segunda clase.
Hacia fines de junio de 1917, el Capitán Manfred von
Richthofen (El famoso “Barón Rojo”), buscaba pilotos para su Escuadrón de Caza.
Meyer es asignado al mismo y culmina el servicio de la guerra con 350 derribos,
siendo el más exitoso de la Fuerza Aérea Alemana.
El 18 de julio de 1918 se convertiría oficialmente en As de
Caza de Alemania, al conseguir su quinta validación de victoria en el aire.
Combate que ocurrió sobre la zona de Marsuil en Francia.
En 1926 Meyer decide regresar a Venezuela, gobernada entonces
por el dictador Juan Vicente Gómez. El país ya no dependía del café sino del petróleo.
Se establece junto con la familia de su madre y asume la responsabilidad de
gerenciar varios negocios. Para ese entonces, el hijo de Gómez, Florencio Gómez
Núñez, se convierte en uno de los forjadores del cuerpo aéreo del Ejército
venezolano.
En 1931 decide ingresar a la Aviación Militar Venezolana,
influenciado por la llegada de la Misión Alemana (1931-1933), que asesoró al
país para la reestructuración del cuerpo aéreo durante 1931 y 1933.
Contacta a Florencio Gómez Núñez, quien intercede por él
ante el presidente Juan Vicente Gómez, y se aprueba el ingreso al cuerpo aéreo
nacional. Para ese momento, Meyer Baldó tenía 14 años sin volar y Gómez decide
enviarlo a Nueva York para actualizar conocimientos y observar el progreso de
la aviación militar norteamericana en campos aéreos como Mitchell Field,
Roosevelt Field, y Wright Field entre otros.
A finales de ese mismo año Meyer regresa a Venezuela y se le
reconoce el rango militar de teniente alcanzado en Alemania pero, por su edad,
es designado subinspector e instructor de vuelo y no piloto.
Falleció en la ciudad de Maracay, estado Aragua, a los 38
años de edad, el 27 de noviembre de 1933
cuando, habiendo logrado convencer a Gómez, pudo pilotar aviones no
militares.
En uno de los vuelos, Meyer
efectuó maniobras que el biplano no soportó, deformándose el plano superior
derecho de la aeronave y quebrándose una de sus alas. La aeronave entró en
barrena y cayó en espiral. Murió trágicamente al caer ésta a tierra en el lugar
donde actualmente se encuentra la Avenida Las Delicias de la ciudad de Maracay
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