CARLOS MEYER BALDÓ

Carlos Otto Meyer Baldó fue un destacado aviador venezolano, considerado as de caza durante la Primera Guerra Mundial y uno de los fundadores de la Fuerza Aérea Venezolana.

Nació en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia, el 21 de abril de 1895. Hijo de Johannes Ludwig Karl Meyer Groeve, comerciante de café nacido en Alemania y de María Amelia Baldó Jara, nacida en Cúcuta, Colombia, pero cuya familia era originaria del estado Táchira Venezuela.

Por razones del negocio cafetalero la familia muda de Maracaibo a Caracas en 1899 y, al vencimiento del contrato comercial del padre, deciden marchar a Alemania para establecerse en la ciudad de Hamburgo.

Carlos Meyer Baldó finaliza en 1914 sus estudios en esa ciudad, aficionándose a la natación y la fotografía y al entrar Alemania en la Primera Guerra Mundial, un 28 de julio de 1914, decide alistarse como “cabo voluntario” en el ejército alemán. Luego de varios rechazos por su origen latino, logra incorporarse al ejército de caballería y transferido al frente oriental contra los rusos en noviembre de ese mismo año, donde permanece hasta el 18 de febrero de 1916, cuando su Regimiento fue transferido a Silesia (parte de la actual Polonia).

En este tiempo Meyer asciende a Teniente de Reserva, y se le confiere la Cruz Hanseática (condecoración de las tres ciudades-estado hanseáticas de Bremen, Hamburgo y Lübeck, miembros del Imperio alemán durante la Primera Guerra Mundial) por valor demostrado en combate.

A mediados de 1916, y como consecuencia de la eliminación en el ejército alemán de los batallones de caballería, Meyer Baldó es atraído por las aeronaves militares.

Meyer Baldó presenta su solicitud de admisión a la Fuerza Aérea Alemana, donde es alistado tras completar su entrenamiento. En esa época, sólo existía la aviación militar de observación, no de combate.

Meyer comienza a hacerse un historial de valentía en aparatos de madera que no superaban los 100 kilómetros por hora, los cuales se comenzaron a usar primero con fines de reconocimiento y luego con ametralladoras y para el combate aéreo.

El entrenamiento de Meyer culmina en enero de 1917. Es enviado a un escuadrón de reconocimiento de artillería en el que inicia misiones de reconocimiento en el frente occidental que se abre en 1914 después de que el ejército del Imperio alemán invadiera Bélgica y Luxemburgo para conseguir el control militar de importantes zonas industriales de Francia.

Este servicio le valió una mención especial del comandante de la 15.ª división de infantería y la Cruz de Hierro de segunda clase.

Hacia fines de junio de 1917, el Capitán Manfred von Richthofen (El famoso “Barón Rojo”), buscaba pilotos para su Escuadrón de Caza. Meyer es asignado al mismo y culmina el servicio de la guerra con 350 derribos, siendo el más exitoso de la Fuerza Aérea Alemana.

El 18 de julio de 1918 se convertiría oficialmente en As de Caza de Alemania, al conseguir su quinta validación de victoria en el aire. Combate que ocurrió sobre la zona de Marsuil en Francia.

En 1926 Meyer decide regresar a Venezuela, gobernada entonces por el dictador Juan Vicente Gómez. El país ya no dependía del café sino del petróleo. Se establece junto con la familia de su madre y asume la responsabilidad de gerenciar varios negocios. Para ese entonces, el hijo de Gómez, Florencio Gómez Núñez, se convierte en uno de los forjadores del cuerpo aéreo del Ejército venezolano.

En 1931 decide ingresar a la Aviación Militar Venezolana, influenciado por la llegada de la Misión Alemana (1931-1933), que asesoró al país para la reestructuración del cuerpo aéreo durante 1931 y 1933.

Contacta a Florencio Gómez Núñez, quien intercede por él ante el presidente Juan Vicente Gómez, y se aprueba el ingreso al cuerpo aéreo nacional. Para ese momento, Meyer Baldó tenía 14 años sin volar y Gómez decide enviarlo a Nueva York para actualizar conocimientos y observar el progreso de la aviación militar norteamericana en campos aéreos como Mitchell Field, Roosevelt Field, y Wright Field entre otros.

A finales de ese mismo año Meyer regresa a Venezuela y se le reconoce el rango militar de teniente alcanzado en Alemania pero, por su edad, es designado subinspector e instructor de vuelo y no piloto.

Falleció en la ciudad de Maracay, estado Aragua, a los 38 años de edad, el 27 de noviembre de 1933  cuando, habiendo logrado convencer a Gómez, pudo pilotar aviones no militares.

En uno de los vuelos, Meyer efectuó maniobras que el biplano no soportó, deformándose el plano superior derecho de la aeronave y quebrándose una de sus alas. La aeronave entró en barrena y cayó en espiral. Murió trágicamente al caer ésta a tierra en el lugar donde actualmente se encuentra la Avenida Las Delicias de la ciudad de Maracay