El 28 de abril de 1905 fallece a los 75 años de edad, en la ciudad de Maracaibo, estado Zulia, el médico nacionalizado venezolano Joaquín Isidoro Esteva Parra, considerado uno de los pioneros de la medicina científica y experimental en Venezuela. Había nacido en Santiago de Cuba el 3 de abril de 1830.
Comienza su labor profesional en 1852 en Caracas, al lado del Dr. José María Vargas. En 1856 crea un modernísimo Anfiteatro de Anatomía, donde se prepararon piezas anatómicas y esqueletos para la formación de los alumnos, muy completo en comparación con los de la época en el país.
En 1859, viaja a Paris y reside en esa ciudad por ocho años. Revalida allí su título se relaciona y adquiere importantes conocimientos de grandes médicos de la época y comienza a trabajar en varios centros hospitalarios.
El Dr. Esteva Parra introdujo en Venezuela el tratamiento contra el paludismo por medio de inyecciones de quinina. Fue pionero en Venezuela en Otorrinolaringología e inició la cirugía de amígdalas en el país. Fundó la hoy Escuela de Medicina de la Universidad del Zulia.
Otro de sus importantes logros fue haber logrado eliminar el dolor en las intervenciones quirúrgicas al utilizar, por primera vez en Venezuela, el cloroformo como anestésico general.
Inició en Venezuela tratamientos desconocidos hasta entonces, como es el caso del uso de Bromuro de Potasio para el tratamiento de la epilepsia y de algunas enfermedades neuropsiquiátricas y el Bismuto para el tratamiento de disentería y diarreas crónicas.
Introdujo nuevas técnicas quirúrgicas con nuevos equipos traídos de Europa. Practicó la traqueotomía según el método más audaz y novedoso de la época; utilizó nuevos medicamentos para tratar la epilepsia; introdujo el esfigmógrafo, el oftalmoscopio, el termómetro francés. Trajo a Venezuela la primera jeringa, la “Jeringuilla de Pravaz”, diseñada por el médico francés Charles Gabriel Pravaz. La jeringa permitía administrar medicamentos a través de inyecciones hipodérmicas, procedimiento hasta entonces desconocido en Venezuela. Ejecutó la primera operación de cataratas en Maracaibo.
Fue el promotor del Hospital Universitario de Maracaibo.
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